Irak: digitalni skok iz sjene prošlosti

Irak. Na što prvo pomislimo kada čujemo tu riječ? Rekao bih na rat s Iranom, američku invaziju, NATO, Sadama Huseina, ISIS, naftu, vrućinu i pijesak. To su slike koje su desetljećima stvarale vijesti i koje u Europi često nosimo sa sobom i prije nego što zemlju uopće posjetimo.

Zašto baš Irak?Upravo sam se vratio s poslovnog putovanja tamo. I vrati se pun dojmova. Danas uz riječ Irak više ne pomislim najprije na rat, nego na Mezopotamiju, kolijevku civilizacije, na Eufrat i Tigris, na Bagdad kao jedno od najvažnijih središta znanja i napretka već u 8. i 9. stoljeću. Pomislim i na zemlju koja je nekada bila među najnaprednijima na Bliskom istoku, a danas se nakon desetljeća ratova, embarga i unutarnjih napetosti ponovno pokušava postaviti na noge.

Između ruševina i novog Bagdada

Današnji Irak je zemlja velikih razlika. U Bagdadu s jedne strane možete vidjeti prekrasne zgrade, palače, spomenike i nove poslovne projekte, a s druge strane ruševine, prašinu, lošu infrastrukturu i siromaštvo koje nije moguće previdjeti. Sve što se zemlji događalo posljednjih nekoliko desetljeća ostavilo je posljedice.

Ali ljudi koje sam upoznao nisu ljudi koji bi odustali. Upravo suprotno. Izuzetno su srdačni, gostoljubivi i snalažljivi. Bio sam i kod njih doma i vrlo brzo osjetiš da gost tamo ima posebno mjesto. Dali bi ti sve što imaju. Hrana je odlična, puna povrća, okusa i jednostavnih, ali vrlo dobrih kombinacija. Volim janjetinu, tako da sam u Iraku došao na svoje u svim mogućim oblicima.

Budući da se bavimo i rješenjima za trgovačke centre i pametne destinacije, naravno da sam pogledao i taj dio Iraka. Iraq Mall u Bagdadu može se uspoređivati s velikim centrima u regiji. Po uzoru na Dubai Mall ima veliki vodeni element s rasplesanom fontanom, veliki ekran i cjelokupno iskustvo koje nadilazi klasičnu predodžbu o trgovačkom centru. Kad sam bio tamo, na velikom ekranu prenosili su nogometnu utakmicu. Tada vidiš da se i u Iraku potrošačko iskustvo razvija u smjeru u kojem kupovina više nije samo kupovina, nego druženje, zabava, ugostiteljstvo, događaji i digitalni elementi.

Digitalizacija kao prilika i izazov

A što je s digitalizacijom? Tu je odgovor najzanimljiviji: vruće i hladno istovremeno. S jedne strane, godine ratova i embarga zemlju su prilično unazadile. S druge strane, Irak danas želi mnogo toga nadoknaditi vrlo brzo. Ne polako i oprezno, nego s ambicijom da preskoči cijele razvojne faze.

Mobilni internet jedan je od glavnih pokretača te promjene. Zbog različite pokrivenosti operatera nije neobično da ljudi imaju dva telefona ili dvije kartice. Wi-Fi nije teško pronaći, a mlađa generacija tehnološki je mnogo pismenija nego što bi mnogi mogli zamisliti. I upravo je tu jedna od najvećih prilika Iraka: zemlja ima vrlo mlado stanovništvo, veliku potrebu za modernizacijom i dovoljno financijskih sredstava da se razvoj može odvijati brzo.

Glavni projekt države je digitalizacija javne uprave, jer je birokracije trenutačno ogromno. U mnogočemu podsjeća na Europu od prije dvadeset godina, dakle otprilike na vrijeme kada su u Iraku počeli ozbiljniji problemi. Svrha digitalizacije zato nije samo brža usluga za građane. Svrha je i veća transparentnost, manje korupcije i manja ovisnost o osobnim poznanstvima.

To sam osjetio i sasvim neposredno. Kada smo imali najavljen sastanak u jednom od ministarstava u takozvanoj Zelenoj zoni, upravo se tada odvijala veća protukorupcijska operacija. Ceste su bile blokirane, pristup i izlaz ograničeni, a cesta sa šest prometnih traka gotovo prazna. Na putu prema ministarstvu praktički je bio samo naš automobil. Da nismo imali posebnu pratnju koja nam je otvarala put, taj bismo dan teško došli do sastanka.

Digitalizacija je u takvom okruženju vrlo osjetljiva tema. Za neke znači brže postupke, veću preglednost i manje korupcije. Za druge znači gubitak starog načina funkcioniranja. Zato najveća prepreka nije samo tehnologija. Prepreka su navike, interesi, nedostatak povjerenja i digitalna pismenost dijela stanovništva.

Najveća prepreka nije tehnologija, nego infrastruktura

Kad bih morao Irak opisati jednom poslovnom rečenicom, rekao bih: prilika je ogromno, ali bez lokalnog razumijevanja, strpljenja i spremnosti na rizik ne ide. Zemlja treba digitalna rješenja u javnoj upravi, plaćanjima, trgovini, obrazovanju, telekomunikacijama, sigurnosti i poslovnim procesima. Ali istovremeno se suočava s vrlo konkretnim infrastrukturnim ograničenjima.

Najveća prepreka digitalizacije nije aplikacija, internetski portal ili mobilni telefon. Najveća prepreka je električna energija. Irak ima svakodnevne prekide u opskrbi električnom energijom. To znači da možeš imati moderne digitalne sustave, 5G ambicije i mlade korisnike, ali ako nema stabilnog napajanja, sustav se zaustavlja. Zato poduzeća, hoteli, trgovački centri i državne ustanove mnogo ulažu u vlastite generatore, baterijske sustave i solarne elektrane.

To je važna lekcija za svako poduzeće koje razmišlja o Iraku. Tamo ne pobjeđuje nužno najsofisticiranije rješenje. Pobjeđuje rješenje koje radi u stvarnim uvjetima. To znači pouzdanost, lokalnu podršku, jednostavnu upotrebu, sigurnost, redundanciju i razumijevanje okruženja.

I tu se otvara pitanje investicija. Irak poziva investicije. Prilike su velike i mogu biti dobro nagrađene. Ali tržište nije jednostavno. Kada sam u Sloveniji razgovarao s različitim poduzećima i predstavio im konkretne potrebe, kod većine sam osjetio strah. Svi bi htjeli rast, nova tržišta i veće prihode. Ali kada se dođe do tržišta koje nije potpuno uređeno, predvidljivo i europski ugodno, brzo se pojavi zadrška. Htjeli bi zaradu bez rizika. Ako netko poznaje takav model, molim neka mi ga predstavi, jer bih ga i sam rado koristio.

Irak nije tržište koje bismo trebali idealizirati. Ali isto tako nije tržište koje bismo smjeli gledati samo kroz prizmu prošlosti. To je zemlja s ranama, energijom, novcem, mladim ljudima i velikom potrebom za digitalnim rješenjima koja funkcioniraju u stvarnom životu.

Moj zaključak je jednostavan: Irak želi nadoknaditi izgubljeno vrijeme. Digitalizacija tamo nije pomodna riječ, nego može postati alat za više povjerenja, više transparentnosti i brži razvoj. Za poduzeća koja znaju spojiti tehnologiju, lokalno razumijevanje i malo hrabrosti, Irak nije samo rizično tržište. To je i jedna od zanimljivijih poslovnih prilika koje u Europi često previdimo.